Sănătate
Deși există și afectează omenirea de aproape 3.500 de ani, cercetătorii nu au încă toate datele despre lepră – nu știu nici care îi sunt originile, nici de ce unele părți ale lumii sunt mai afectate decât altele și nici nu știu exact cum se răspândește ea, relatează BBC.
Cercetătorii încă nu știu exact cum se răspândește lepra. Sursă foto Pixabay
În sălbăticie, singurul purtător cunoscut al Mycobacterium leprae, bacteria care declanșează lepra, este un mamifer care arată ca un șobolan mare, cu rât și îmbrăcat într-o „armură” de piele – Tatu. Prezent în sudul și în centrul Statelor Unite ale Americii, acest animal consumator de insecte se regăsește și în cele trei țări în care sunt detectate, anual, 200.000 de cazuri noi de lepră – India, Brazilia și Indonezia. Lepra este o boală cronică infecțioasă care atacă pielea, nervii și membranele mucoase. După declanșarea ei, pe pielea bolnavului apar petice de culoare albă. Alte simptome sunt amorțeală a zonelor afectate, slăbiciune musculară și paralizie.În ciuda consecințelor devastatoare ale acestei boli și a cazurilor înregistrate cel puțin din anul 1400 înaintea erei noastre și până astăzi, această boală străveche rămâne, totuși, un mister. Nimeni nu știe cum și de unde a apărut și nici de ce unele părți ale lumii sunt mai afectate decât altele. Cercetătorii nu sunt foarte siguri nici măcar cu privire la felul în care se răspândește. De asemenea, nu există o cale simplă de a verifica dacă cineva este bolnav de lepră. „Este o boală foarte complexă, iar multe elemente legate de ea rămân un mister până astăzi”, spune Gangadhar Sunkara, cercetător care se ocupă de dezvoltarea de medicamente. În ciuda avansului semnificativ făcut pentru controlul acestei boli, până la trei milioane de oameni încă trăiesc cu lepră la nivel global, iar 200.000 se infectează, în medie, în fiecare an, conform datelor OMS. Îngrijorător în mod special este numărul copiilor care nu au putut fi diagnosticați ca urmare a perturbărilor provocate de pandemie. Cel puțin 15.000 dintre cazurile detectate anual sunt la copii. Detectarea timpurie a bolii înseamnă prevenirea dizabilităților care pot afecta întreaga viață a bolnavilor. Cercetătorii au avut reușite semnificative în tratarea leprei în ultimele patru decenii, mai ales după introducerea de către OMS a terapiei cu mai multe medicamente pentru tratarea leprei multibacilare în 1982. Această formă a bolii este mai avansată și este caracterizată de leziuni de piele și dizabilități. Tratamentul se face cu o combinație de trei pastile – două luate o dată pe lună, iar a treia zilnic. De ce este atât de persistentă această boală? Sunt mai mulți factori care pot să explice persistența acestei boli. În primul rând, bacteria se înmulțește foarte lent, așa că poate dura între doi și 20 de ani până ce persoana infectată dezvoltă simptome ale bolii. Perioada medie de incubație este de cinci ani, iar în cazuri mai rare, un pacient poate să nu aibă niciun simptom vreme de două decenii. Perioada foarte lungă de incubație este problematică nu doar pentru pacient,